Latigazo cervical en accidentes de tráfico: qué debes saber

El latigazo cervical (también llamado esguince cervical) es, con diferencia, la lesión que más veces vemos en accidentes de tráfico, especialmente en alcances por detrás. Se produce por el movimiento brusco de extensión y flexión del cuello en el momento del impacto, y afecta a músculos, ligamentos y estructuras de la columna cervical.

Por qué se subestima al principio

Es habitual que, justo después del accidente, la persona sienta solo una molestia leve o ni siquiera note dolor, y que las cervicalgias aparezcan horas o incluso uno o dos días después. Por eso conviene acudir a un centro médico tras el accidente aunque en el momento no se sienta gran cosa: dejar constancia temprana de los síntomas es clave para relacionarlos después con el accidente.

Síntomas habituales

El más característico es el dolor de cuello, que a menudo se extiende a hombros y brazos, junto con rigidez cervical, dolor de cabeza, mareos o, en algunos casos, hormigueo en brazos o manos. La intensidad y duración de estos síntomas varían mucho de una persona a otra, incluso ante impactos de gravedad similar.

Cómo se valora dentro del baremo de tráfico

El latigazo cervical se valora, como cualquier otra lesión, conforme al sistema legal de valoración (baremo de tráfico): primero como lesión temporal, mientras dura el tratamiento y la recuperación, y solo si queda alguna limitación una vez terminado el tratamiento se plantea la existencia de una secuela permanente. No existe una cifra única aplicable a todos los casos: depende de los días de perjuicio personal, de las pruebas médicas objetivas y de si hay o no secuela final.

Por qué las pruebas médicas objetivas importan tanto

Al ser una lesión que no siempre se aprecia en una simple radiografía, las aseguradoras tienden a cuestionar su alcance si el seguimiento médico es escaso. Acudir a las revisiones pautadas, seguir el tratamiento de rehabilitación indicado y que quede todo reflejado en la historia clínica ayuda a sostener la reclamación frente a una aseguradora que, de entrada, suele ofrecer por esta lesión menos de lo que corresponde.

Qué hacer si el dolor persiste más de lo esperado

Si los síntomas se alargan más de lo habitual, tiene sentido pedir que el especialista valore si existe algún componente adicional (por ejemplo, una hernia discal asociada) que deba documentarse por separado, ya que puede tener su propio reflejo en la valoración final de la indemnización por lesiones.

En resumen

El latigazo cervical es una lesión frecuente, pero eso no la hace menor ni fácil de descartar: un seguimiento médico completo desde el primer día es la mejor forma de que la valoración final refleje lo que realmente ha supuesto para la persona que lo sufre.